内縁の夫が肺ガンにかかり亡くなった。
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生きる糧を完全に失い、毎日死ぬ事を考えた。
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手首を切ってみたりしたが、どうしても死ねない。
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岩手県に住んでいたが、どうやったら死ねるのかわからず
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死ぬ方法を探すため高野山に行った。
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死ぬ方法が分からず、高野山の伽藍にある大日如来さんの前で
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泣き続けた。一時間以上号泣していたと思う。
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そうしたら、チケットもぎりの年配の女性が
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「どうされましたか？」と話しかけてきた。
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「死にたいけど死ねない」と言うと、
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「ここには死にたくても死ねない人も、生きたくても
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生きられない人も来る。でも、ここ（大塔）は生きる
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ための場所なのよ」と話してくれた。
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さらに、「2ヶ月くらい生活するお金と時間の余裕はあるか」と
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聞かれ、死ぬつもりだったので時間はあるし、
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多少の蓄えがあったので、はいと答えた。
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そうすると、 死んだつもりになって『四国八十八ヶ所』を
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歩いてまわってみたらいいと言われた。
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存在は知っていたが、どうやって廻っていいかわからなかったので
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「どうしていいかわからない」と答えると、
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「本屋さんに八十八ヶ所のガイドブックを売っているので、
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それを買って、一番札所に電話して、順にまわりなさい」
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「全部揃えなくてもいいので、白衣と杖だけ買っていきなさい」
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「困った時は声をかけなさい」
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と教えてくれた。
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誰かに背中を押してもらいたかったのかもしれない。
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四国に行き、一番札所から歩いてみた。不安を抱えながら。
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廻っていると、途中では死ねなかった。
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一つ廻ると次、一つ廻ると次、と、なかなか終わらない。
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ずっと歩いているとお腹がすいてくる。
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でも不思議と、困っているときに限って誰かが現れ、
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助けてくれるのだ。おにぎりをくれた人もいた。
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いままでごはんが食べれなかったのに、
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のりとみそ汁とおにぎりだけが、おいしくて涙が出た。
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（注 : 四国には『お接待』という概念があり、
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お遍路さん（白衣に杖の人）にはお接待しないと
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いけないという考え方がある。）
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すごく親切にしてくれたうどん屋さんもあった。
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箸袋を大学ノートの日記に貼った。
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袋を渡され、何故か210円入っていたこともあった。
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大学ノートの日記は、数冊になっていった。
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生まれて今までこんなに親切にされたことはなかった。
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本当に嬉しかった。
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88ヶ所をすべて廻り終え、最終の日、再度高野山に登った。
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四国八十八ヶ所のことを教えてくれたチケットもぎりの
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女性にもハガキを出し、
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連絡を取り合い再会することになった。
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あいさつをしたが、ぽかーんとしている。
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数秒たって、相手が声を上げた。
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「あなたが、2ヶ月前の？」と言われた。
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私が大塔の中で号泣していたときとは、
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全く別人のような顔になっているそうだ。
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「2ヶ月前の写真を撮っておいたらよかった。
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今は、ほんとうにすばらしい、別人のような笑顔をしてる。」
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と言ってくれた。
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そのとき私は部屋に引きこもり、毎日死ぬ事を
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考えていた。高野山に行った頃には顔はパンパンに腫れ上がり
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紫色の顔をしていたそうだが、今は（2ヶ月歩いたせいもあり）
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ほっそりとし、顔も小麦色に焼け、生気溢れる笑顔に
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なっているそうだ。
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ほんとうに、新しい生命をいただいた気がした。
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「あなた、これからどうするの」
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と聞かれた。
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「もともと死ぬつもりだったので、特に後のことは
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考えていなかった」と答えると、
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僧坊で台所の手伝いをしてくれる人を捜しているらしいが、
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やってみる気はあるか、と聞かれた。
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もちろん返事をし、面接を受けた。
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そうすると、
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「46才？そんな働き盛りの若い人が
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来てくれるなんて」と大変喜んでくれた。
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それから私は、高野山の僧坊で
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台所番として第二の人生を歩み始めた。
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あのときの大学ノートの日記は、今も私の宝物だ。
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